Conférences "Rome Antique"
L’image de la femme à Rome

L’histoire des femmes romaines pose des problèmes très particuliers dans la mesure où celles-ci n’ont pour ainsi dire pas laissé de sources écrites où puiser. Et pourtant si les femmes romaines ne parlent pas, des hommes les font parler.

La culture parlée ou écrite des hommes romains est toujours normative et respecte la vraisemblance sociale de ceux à qui ils prêtent leurs mots. Mais à côté de la littérature proprement dite, il existe d’autres textes, des documents, des inscriptions comme d’humbles épitaphes élevées par des nourrices à leur nourrisson décédé, des dédicaces religieuses aussi, quelques monuments honorifiques.

Toutefois leur apparence même est dictée par les obligations envers la société et envers la famille. Il faut donc être très prudent pour reconnaître les femmes cachées et chercher à mettre en évidence les places et les rôles qui leur étaient propres dans leur époque sans déplacer l’interrogation historique en argument polémique à insérer dans un débat d’aujourd’hui, car la femme romaine a des spécificités qu’il faut savoir lui reconnaître.

Dans cette conférence trois pôles seront développés : la situation juridique de la femme, mineure perpétuelle, la place de la femme dans la religion, secondaire mais indispensable, et les rôles économiques féminins, métiers des humbles et femmes d’affaires. L’ambiguïté du statut féminin à Rome est donc bien une réalité que de nombreux autres éléments permettraient encore de mettre en évidence, comme la politique ou le mécénat.

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Docteur en Philosophie et Lettres (Histoire) (ULB), Marie-Thérèse Raepsaet-Charlier fut assistante puis professeur d’Histoire romaine à l’ULB. Depuis octobre 2008, elle est devenue professeur honoraire. Elle fut également professeur associé à l’université Paris I (Panthéon-Sorbonne).

 

Quelques publications

- Prosopographie des femmes de l’ordre sénatorial romain (Ier - IIe siècles), Louvain, Peeters, 1987.
- Diis deabusque sacrum. Formulaire votif et datation dans les Trois Gaules et les Deux Germanies, Paris, De Boccard, 1993 (Gallia Romana. I).
- Nouveau Recueil des Inscriptions latines de Belgique (ILB2), Bruxelles, Latomus, 2002, en collaboration avec Albert Deman.
- La femme dans la Rome antique, Paris, Hachette, 2001, en collaboration avec Danielle Gourevitch.